L’arginine est un acide aminé non essentiel, cela signifie que l’organisme est capable d’en produire lui même à partir d’autres acides aminés (la citrulline par exemple). Etre non essentiel en revanche ne signifie pas qu’un apport exogène n’a aucun intérêt car l’arginine à de nombreux intérêt tant dans l’amélioration des performances physiques que sur la santé via ses rôles sur la circulation sanguine et la production d’hormone.
Bien que l’organisme soit capable de produire de l’arginine, cet acide aminé est parfois qualifié de semi essentiel car parfois la synthèse endogène ne suffit pas à couvrir les besoins. C’est pourquoi un apport via l’alimentation ou des compléments alimentaires est parfois nécessaire pour assurer le bon fonctionnement de l’organisme. Mais quels aliments contiennent de l’arginine ?
Les viandes sont des sources intéressantes d’arginine. Notamment les volailles car en on trouve jusqu’a 1.9% dans la dinde ou encore le poulet. Dans les sources d’origine animale, le porc est également riche en arginine avec une quantité avoisinant les 1.9%. Ce qui est légèrement plus que le bœuf qui lui en contient en moyenne 1.7%.
On retrouve cet acide aminé en grande quantités dans de nombreuses graines et noix, en effet les noix elles mêmes, les amandes ou encore les graines de sésame peuvent contenir jusqu’a plus de 3g d’arginine pour 100g ! Mais l’aliment le plus concentré semble rester la graine de citrouille qui en contient jusqu’à plus de 5g pour 100g ! Le problème est qu’il n’est pas facile ni conseillé de consommer de telles quantités de graines, du fait de l’apport en glucides ou en graisses que cela peut représenter.
Naturellement riches en protéines, les légumineuses sont riches en acides aminés et certaines en arginine. C’est le cas notamment des lentilles ou encore des pois chiches qui peuvent en contenir jusqu’a 2g pour 100g d’arginine.
Il existe également d’autres aliments comme le riz brun et autres céréales qui contiennent cet acide aminé. Le problème étant que pour avoir les effets bénéfiques sur la santé, les doses doivent souvent être supérieures aux quantités apportées par l’alimentation.
C’est la que les compléments alimentaires à base d’arginine (Arginine HCL, AAKG…) sont intéressants.
Les bienfaits de cet acide aminé sont en effet très nombreux.
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L’arginine est très souvent utilisée par les pratiquants de musculation avec les entrainements. En effet l’arginine aurait la capacité d’augmenter la vasodilation, permettant une meilleure congestion aussi appelée “pump”. L’arginine plasmatique est un précurseur d’un composant appelé oxyde nitrique. Ce dernier a la capacité d’améliorer la vasodilatation en relaxant les cellules endothéliales des vaisseaux sanguins ce qui permet d’augmenter leur diamètre. Cependant la supplémentation en arginine permet difficilement d’augmenter l’arginine plasmatique et donc la production d’oxyde nitrique. Sauf si celle-ci est associée à une supplémentation en citrulline.
Du fait de sa potentielle action sur la production d’oxyde nitrique et la dilatation des vaisseaux sanguins, le muscle se trouve mieux irrigué. De ce fait, le muscle et les cellules musculaires sont mieux approvisionnés en nutriments et en oxygène, indispensables à leur fonctionnement. Certains efforts sont très demandeurs en énergie et en oxygène, mais ils peuvent aussi entrainer une production importante d’acide lactique. Ce composant est un déchet produit durant un effort en anaérobie (sans oxygène) lactique qui cause une sensation de brûlure, des douleurs musculaires et des crampes s’il reste trop longtemps dans le muscle. La vasodilatation permet donc de mieux gérer et éliminer le surplus d’acide lactique et ainsi atténuer les effets secondaires de ces processus métaboliques.
Une fois ingérée, l’arginine a la faculté de stimuler la glande hypophyse à l’origine de la production d’hormone de croissance. Cette stimulation permet d’augmenter les taux d’hormones de croissances circulantes dans l’organisme. Celle-ci est reconnue pour stimuler la récupération des cellules musculaires endommagées par l’entrainement, et également la croissance musculaire. Mis à part son rôle sur l’anabolisme, l’hormone de croissance intervient dans de nombreux processus métaboliques. En effet, elle permet également de réguler le métabolisme, diminuer les taux de masse grasse et optimise le bon fonctionnement des organes.
L’hypertension est une cause de morbidité et mortalité importante, cette pathologie pouvant conduire à de graves problèmes tels que l’AVC ou l’arrêt cardiaque. Bien que la génétique joue un rôle important dans le développement de l’hypertension, la nutrition est également très importante. En effet, l’hypertension est associée à une altération du métabolisme de l’oxyde nitrique et un stress oxydatif important. Sachant que l’arginine régule les taux d’oxyde nitrique, celle-ci a un lien avec le risque de développer une hypertension. En effet, une étude à montré qu’une supplémentation en arginine permet d’augmenter la synthèse d’oxyde nitrique et améliore la fonction endothéliale chez les sujets atteints d’hypertension.
La fonction sexuelle est régulée en partie par la capacité du pénis à se charger en sang. Et donc, une dysfonction érectile peut être le résultat d’une difficulté des vaisseaux à transporter le sang vers l’organe reproducteur. De part l’action de l’arginine sur la synthèse d’oxyde nitrique, une supplémentation pourrait permettre de favoriser l’afflux sanguin dans le pénis.
Chez les hommes ayant des taux faibles d’oxyde nitrique, une étude à démontré qu’une consommation quotidienne de 5g d’arginine permet d’améliorer la qualité des érections.
L’arginine est un acide aminé utilisé depuis de nombreuses années, souvent combiné à d’autres substances, pour stimuler l’immunité. Des études ont montré un lien entre le métabolisme de l’arginine et l’action des cellules myeloïdes (cellules qui donnent naissance à des composants de l’immunité). En effet, l’arginine aurait la capacité de prévenir l’accumulation des MSC (Myelin suppressor cells). Ces cellules sont très présentes dans les cellules tumorales, elles ont pour fonction de détruire les cellules myeloïdes et donc perturbent le système immunitaire. Un traitement à l’arginine contribue alors au bon fonctionnement de cette partie de l’immunité.
Le catabolisme des protéines induit la production d’ammoniac, composé toxique qui doit être éliminé par les reins grâce au cycle de l’urée. Si cette substance n’est pas éliminée, cela peut conduire à des effets indésirables sur le long terme. L’arginine intervenant dans le cycle de l’urée, elle permet de détoxifier les reins et ainsi mieux gérer ce déchet métabolique.
En résumé, cet acide aminé présente de nombreux effets bénéfiques souvent liés à sa capacité à stimuler l’activité de l’oxyde nitrique. Que ce soit pour la croissance musculaire, les douleurs musculaires dues à l’effort, la fonction sexuelle ou la tension artérielle, l’arginine a montré des résultats positifs dans de nombreuses études. Enfin, bien qu’elle présente à ce jour peu d’effets secondaires connus, il est préférable de vous référer à un professionnel de santé avant de consommer de l’arginine si vous souffrez de problème de coeur ou de la fonction rénale afin d’éviter tout effets indésirables.
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