Todos los deportistas han tenido ya esa sensación placentera, que es la congestión muscular, durante una sesión de entrenamiento. Se ve especialmente afectada durante los esfuerzos musculares intensos y repetidos, en otras palabras, es la reacción del cuerpo a una contracción muscular sostenida, los vasos sanguíneos se dilatan y los músculos se expanden.
En el ámbito de la musculación, la congestión, aunque sea de corta duración, suele estar asociada al crecimiento muscular. Para que el efecto del volumen muscular sea duradero, muchos deportistas utilizan el óxido nítrico. Este vasodilatador tiene, efectivamente, un papel en la congestión muscular, pero ¿es tan eficaz como creemos.
En realidad, el proceso de congestión muscular es mucho más complicado de lo que parece.Por supuesto, los potenciadores de NO (óxido nítrico) u otras fórmulas de aminoácidos intervienen en el desarrollo muscular. También está la energía indispensable que proporciona el ATP y la llamada de la glucosa, que también son elementos esenciales de la congestión muscular. Vamos a desmitificar juntos este fenómeno que ha sido utilizado durante años como argumento de marketing por la industria de los suplementos dietéticos.
Mecanismos implicados en la congestión muscular
Por lo general, la congestión muscular se produce durante el entrenamiento con pesas o una sesión de ejercicios. ¿Tiene algo que ver el óxido nítrico? En parte, sí, pero sería un error darle todo el crédito. He aquí una pequeña explicación del mecanismo.
En realidad, todo comienza con el ATP, la fuente de energía almacenada en las fibras musculares. Durante un proceso de contracción muscular, el trifosfato de adenosina libera energía y se convierte en difosfato de adenosina, por lo tanto, este componente incompleto y sin fosfato requiere la producción de nuevas reservas de ATP. Los músculos tendrán que extraer los elementos que les faltan para resintetizar el ATP del líquido intersticial, el líquido en el que están bañadas las células.
Al mismo tiempo, en respuesta a la contracción muscular, los vasos sanguíneos se dilatan y la sangre fluye hacia los músculos para proporcionar los nutrientes y el oxígeno necesarios. Esto también hace que el líquido extracelular se desborde, así que hay una diferencia de presión entre los vasos sanguíneos y los músculos, esto produce realmente una congestión muscular. Externamente, esto es similar a un aumento momentáneo del volumen muscular.
Cuanto más se repiten las contracciones, más se tensan los músculos y se crea un flujo sanguíneo. En la práctica, son entonces las series largas con cargas ligeras las que permiten alcanzar la congestión muscular.
La congestión muscular es, por tanto, un proceso complejo que requiere la intervención de varios elementos. En primer lugar, está la llamada de la glucosa causada por la transformación en energía de una parte del ATP, además, está el diferencial de presión sanguínea en los vasos sanguíneos y los músculos. ¿Y el lugar del óxido nítrico en todo esto? Bien, actúa en los márgenes, pero su papel como vasodilatador es bastante crucial. Cuanto más se dilatan los vasos sanguíneos, mayor es la presión y más rápido se produce la congestión muscular.
Ampliación del óxido nítrico
El óxido nítrico es un gas producido principalmente por el endotelio, la capa interna de los vasos sanguíneos. Se elabora a partir de la arginina, un aminoácido semiesencial que se encuentra en ciertos alimentos como las legumbres, los cereales, la carne roja, las aves de corral, el pescado y los productos lácteos.
Los beneficios del óxido nítrico para la salud son muchos, pero lo que más nos interesa es su efecto en los músculos. Los estudios sobre el óxido nítrico han demostrado que esta molécula mejora la velocidad y el crecimiento de los músculos gracias a un mejor flujo sanguíneo y a la oxigenación de las células.
El nivel de NO en el cuerpo, especialmente en los músculos, aumenta naturalmente cuando se hace ejercicio, sin embargo, todavía se puede impulsar artificialmente la producción de óxido nítrico para conseguir la congestión muscular.Por ello, los precursores del NO, los aminoácidos que pueden convertirse en óxido nítrico, son los voluminizadores más conocidos. Pero, sería simplificar demasiado las cosas decir que basta con ingerir una tonelada de estos complementos alimenticios que donan NO para tener volumen muscular.
¿Los refuerzos NO son eficaces?
La arginina y la citrulina son los donantes de NO más comunes.¿Provocan por sí solas la hipertrofia muscular? Recordemos que la conversión de estos elementos en NO requiere la intervención de unas enzimas llamadas Óxido Nítrico Sintasa, además, son reacciones bioquímicas en las que intervienen varios factores los que convierten estos aminoácidos en óxido nítrico.
También hay que tener en cuenta las diferencias fisiológicas, por lo que un mismo suplemento dietético puede tener resultados diferentes en cada individuo. En efecto, según el fenómeno de la homeostasis, existen valores fisiológicos estables para cada individuo y el organismo trata de encontrar este equilibrio cada vez que hay un elemento perturbador como el suplemento alimenticio. En algunas personas, los potenciadores de NO pueden producir realmente la congestión muscular esperada, mientras que en otras el efecto puede ser limitado.
