El cuerpo humano está compuesto bioquímicamente por agua. En una persona
sin sobrepeso, el segundo componente del cuerpo son las proteínas, en
pocas palabras, una proteína es un gigantesco collar de perlas, donde
cada perla es un aminoácido. Esto significa que los aminoácidos son
los componentes básicos de las proteínas, por tanto, del cuerpo
humano. Se encuentran en todas nuestras células, tejidos, órganos...,
son esenciales para el buen funcionamiento del organismo por la
diversidad de sus funciones. Al ser el componente básico de las
proteínas, es la secuencia de estos aminoácidos la que determina la
función de la proteína. Es posible distinguir dos familias principales
de proteínas:
- Proteínas estructurales: se encuentran en los músculos,
el cabello, la piel, los órganos... Estas proteínas permiten los
procesos de cicatrización de heridas y renuevan los tejidos y las
células envejecidas. - Proteínas funcionales: también son muy
importantes porque participan en el transporte, el almacenamiento, la
señalización (hormonas) o la catálisis de reacciones gracias a las
enzimas que no son más que proteínas.
¿Qué es un aminoácido?
Cuando están en una cadena, dan una función a la proteína, pero por sí
solas, también tienen funciones en el organismo. En el ser humano hay un
total de 22 aminoácidos, conocidos como "proteinogénicos", es decir, que
sirven para producir proteínas. De estos 22, se dice que 8 son
esenciales porque no pueden ser sintetizados por el organismo. Esto
significa que deben ser suministrados absolutamente por los alimentos o
los complementos alimenticios. No son otros que: Leucina, Treonina,
Lisina, Triptófano, Fenilalanina, Valina, Metionina, Isoleucina. Existe
un 9º aminoácido esencial en los niños que es la Histidina, que el
cuerpo adquiere la capacidad de sintetizarla con la edad.
Existe una
forma mnemotécnica de recordar los 8 aminoácidos: Muy (ucina) Muy
(treonina) Lírico (lisina) Tristán (triptófano) Hecho (fenilalanina)
Vaca (valina) Meditado (metionina) Aislado (isoleucina).
Los demás
aminoácidos se denominan, aminoácidos no esenciales, ya que también
intervienen en la síntesis de las proteínas, pero pueden ser producidos
por el organismo. Pueden y deben, seguir siendo aportados por la dieta
porque la síntesis endógena no siempre es suficiente para satisfacer las
necesidades.
El papel de los aminoácidos esenciales
BCAA o aminoácidos de cadena ramificada :
- 10Leucina : este aminoácido es muy conocido por los atletas de entrenamiento de fuerza. Permite activar la síntesis de proteínas también llamada anabolismo y estimular la recuperación muscular, la reconstrucción de las fibras dañadas por un esfuerzo físico y el desarrollo muscular 1,
- Isoleucina: También implicado en el metabolismo muscular, este aminoácido está muy concentrado en los músculos. Ayuda a limitar el desgaste muscular, estimula el sistema inmunitario, aumenta la síntesis de glóbulos rojos y las hormonas del crecimiento. Esto lo convierte en un gran aliado para optimizar la recuperación muscular 2.
- La Valina: Al igual que otros aminoácidos de cadena ramificada, actúa en el crecimiento y desarrollo muscular para ayudar a la recuperación. La valina potencia y estimula el sistema nervioso, lo que permite una mejor recuperación general, además, al actuar sobre el sistema nervioso, mejora las funciones cognitivas y, por tanto, la concentración durante la actividad física 3,
Aminoácidos aromáticos :
- Fenilalanina: Precursores de otros aminoácidos como la tirosina, la fenilalanina puede inducir la síntesis de neurotransmisores y actuar sobre el metabolismo energético induciendo la síntesis de mensajeros como la dopamina o la norepinefrina 4. La fenilalanina debe ser aportada por la alimentación, ya que también condiciona el estado psicológico.
- Triptófano : El triptófano es también un precursor de neurotransmisores y estimula la síntesis de serotonina, también conocida como "hormona de la felicidad" 4, que tiene un efecto calmante que regula el estado de ánimo, el apetito y el sueño.
Aminoácidos azufrados :
- Metionina: Este aminoácido participa en muchos procesos fisiológicos. Interviene en la desintoxicación del hígado y de los riñones por su acción antioxidante, limita el estrés oxidativo, estimula la síntesis de las proteínas musculares, favorece a las uñas y al cabello por su acción sobre la queratina 5.
Aminoácidos dibásicos :
- Lisina: La lisina es un aminoácido que también interviene en el proceso de síntesis de las proteínas, especialmente del colágeno presente en el tejido conectivo, la piel, las articulaciones... Una carencia de lisina puede provocar un sistema inmunitario débil 6.
Aminoácidos hidrófilos hidroxilados :
- Treonina: La treonina mejora la asimilación de ciertos nutrientes. Al igual que la lisina, estimula la síntesis de colágeno y elastina y tiene un efecto sobre el estado de ánimo, ya que la falta de treonina puede provocar irritabilidad 7,
Ingesta de aminoácidos
Como se ha dicho anteriormente, es imprescindible aportar estos
aminoácidos a través de la alimentación porque no son sintetizados por
el organismo. El papel de los aminoácidos en el organismo es esencial
porque actúan sobre la recuperación tras el esfuerzo físico, el estado
de ánimo, el sistema digestivo, el inmunitario y el nervioso. Cada uno
de estos aminoácidos existe en forma de complementos alimenticios en
dosis más o menos importantes, pero cada uno de ellos se encuentra en la
dieta. La calidad de una proteína se evalúa por el contenido de cada uno
de los aminoácidos que contiene. Las cantidades de aminoácidos
contenidas en 1 gramo de la proteína estudiada se comparan con una
proteína de referencia dada por organizaciones como la FAO, la OMS o la
EFSA. Este cálculo permite evaluar un índice químico (relación entre los
aminoácidos de la proteína estudiada en relación con la proteína de
referencia) y el valor biológico (porcentaje de aminoácidos ingeridos
que se asimila).
En general, las proteínas animales son de mucha mejor
calidad porque contienen todos los aminoácidos en las proporciones que
corresponden perfectamente a las necesidades humanas. Por último, las
proteínas animales también tienen un mejor valor biológico porque, a
diferencia de las proteínas vegetales, contienen menos fibra y factores
antinutricionales que limitan la absorción y asimilación de las
proteínas y de los aminoácidos.
Conclusión
Por todas estas razones hay que calcular la ingesta de proteínas para cada persona. La cantidad es importante, al igual que la calidad de la proteína, para que cada uno de los aminoácidos esenciales y no esenciales se aporte en cantidades suficientes. Por supuesto, las necesidades de cada uno de ellos deben adaptarse, al igual que las de cada nutriente, en función del nivel de actividad física diaria, la edad, el sexo y el estado de salud.
Bibliographie
1.Breen L, Churchward-Venne TA.Leucina: un nutriente "disparador" del anabolismo muscular, pero ¿qué más?jphysiol.2012.230631
Juan Zhao, Yang Liu, Jun Jiang, Pei Wu, Weidan Jiang, Shuhong Li, Ling Tang, Shengyao Kuang, Lin Feng, Xiaoqiu Zhou,Efectos de la isoleucina en la dieta sobre la respuesta inmune, el estado antioxidante y la expresión génica en el riñón de la carpa Jian (Cyprinus carpio var.Jian), Fish & Shellfish Immunology, Volume 35, Issue 2, 2013
3.Centro Nacional de Información Biotecnológica.Base de datos PubChem.Valina, CID=6287, https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/Valine (consultado el 19 de agosto de 2019)
4.John D.Fernstrom, Madelyn H.Fernstrom, Tyrosine, Phenylalanine, and Catecholamine Synthesis and Function in the Brain, The Journal of Nutrition, Volume 137, Issue 6, June 2007
5.Levine RL, Mosoni L, Berlett BS, Stadtman ER.Los residuos de metionina como antioxidantes endógenos en las proteínas.
Proc Natl Acad Sci U S A.1996;93(26):15036–15040.doi:10.1073/pnas.93.26.15036
6.Centro Nacional de Información Biotecnológica.Base de datos PubChem.Lisina, CID=5962, https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/Lysine (consultado el 19 de agosto de 2019)
7.Centro Nacional de Información Biotecnológica.Base de datos PubChem.L-Threonine, CID=6288, https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/L-Threonine (consultado el 19 de agosto de 2019)
