Entre los suplementos dietéticos utilizados por los deportistas, la glutamina suele figurar entre los indispensables. Aunque no está reconocido como una minoácido esencial, hay muchas razones por las que la suplementación es importante. Esencial para la recuperación tras un entrenamiento intenso, la glutamina también ha demostrado tener efectos beneficiosos en los problemas de permeabilidad intestinal. Te presentamos 6 puntos para entender mejor las funciones de la glutamina en el cuerpo.
¿Qué es la glutamina?
La glutamina es un aminoácido no esencial, lo que significa que el cuerpo es capaz de producir glutamina por sí mismo y no necesita ser suministrada a través de los alimentos. La ingesta exógena (dietética) puede ser beneficiosa en determinadas condiciones.
Casi todas las fuentes de proteínas (pescado, carne, legumbres) contienen cantidades significativas de glutamina. Se estima que el consumo medio de glutamina procedente de los alimentos se sitúa en el rango de 5 a 10g al día.
Pero esto resulta ser relativamente poco cuando conocemos todos los beneficios que este aminoácido puede aportar a la recuperación muscular, al sistema digestivo o al sistema inmunológico.
Crecimiento muscular
Es un aminoácido a menudo propuesto en los paquetes de ganancia de masa muscular. ¿Por qué? Por la sencilla razón de que los músculos están formados por proteínas, y que entre el 50 y el 60% de los aminoácidos que componen un músculo son glutamina 1, como resultado, la glutamina es el aminoácido más sintetizado en los músculos del cuerpo humano.
Y cuando los músculos se someten a un esfuerzo intenso o a un ejercicio físico, las fibras musculares se dañan y, por tanto, deben reconstruirse, en este caso, los suplementos de glutamina ayudan al organismo en su proceso de curación y de recuperación muscular.
El ejercicio intenso tiende a reducir los niveles de glutamina en el cuerpo porque la glutamina se utiliza para reponer las fibras musculares dañadas, y un descenso de los niveles de glutamina puede provocar una disminución de la eficacia del sistema inmunitario, que también interviene en el proceso de recuperación.
En efecto, la glutamina es esencial para la síntesis de un gran número de células inmunitarias 2, es importante consumir la cantidad suficiente para poder encadenar correctamente los entrenamientos.
Hasta la fecha, los estudios no han demostrado ningún efecto anabólico real de este aminoácido, pero sin embargo permitiría limitar el desgaste muscular conocido como catabolismo. Se ha demostrado que la suplementación con glutamina ayuda a mantener la masa muscular durante un periodo corto de pérdida de peso 3.
Equilibrio ácido-base y desintoxicación
Cuando el equilibrio ácido-base es normal, el intestino delgado y el hígado son los principales lugares de utilización de la glutamina.Los hepatocitos (células del hígado) catabolizan la glutamina y convierten los iones de amonio (ácidos) en urea, que puede ser excretada en la orina y así librar al organismo de este producto de desecho metabólico.
El amonio es un compuesto que puede resultar tóxico para el organismo si se acumula, limitando así los procesos de crecimiento y recuperación muscular 4.
Durante la acidosis metabólica, el riñón se convierte en el sitio principal de utilización de la glutamina, que ya no está disponible en el intestino delgado y el hígado para reciclar el amonio en urea, estos residuos se acumularán en el cuerpo, aumentando la acidosis metabólica que puede ser responsable del desgaste muscular 4.
La ingesta de glutamina permite mantener el equilibrio ácido-base, esencial para el buen funcionamiento del organismo.
Sistema inmunitario
La expresión de muchos genes implicados en la síntesis y gestión de los componentes inmunitarios está condicionada por la presencia de glutamina.
En efecto, la glutamina es el sustrato energético utilizado por los leucocitos también llamados glóbulos blancos. Estimula el proceso de reparación y curación de los tejidos y controla la proliferación de las células inmunitarias 5.
Durante un periodo en el que el organismo se ve afectado por una infección o por un catabolismo acelerado (descomposición de las proteínas musculares), la necesidad de glutamina aumenta para garantizar el buen funcionamiento del sistema inmunitario.
Los niveles de glutaminas en el cuerpo son insuficientes para satisfacer las necesidades de los músculos, los órganos y el sistema inmunitario 5.
Protección de la pared intestinal
Una de las principales funciones de la glutamina es intervenir en el metabolismo energético de las células intestinales. Una vez en las células intestinales llamadas enterocitos, la glutamina se metaboliza en alfa-ceto-glutarato, que es un componente esencial para la producción de energía.De hecho, esta molécula es un componente del ciclo de Krebs que permite la producción de energía celular.
La glutamina también ha mostrado efectos beneficiosos contra ciertas complicaciones del tracto digestivo, particularmente en personas con síndrome de intestino irritable (trastornos motores, dolor abdominal, hinchazón) o enfermedad inflamatoria intestinal crónica (también conocida como EII).
Estos trastornos son muy a menudo el resultado de una hiperpermeabilidad intestinal. La glutamina es el aminoácido capaz de regular la expresión de las proteínas de las uniones estrechas permitiendo la impermeabilidad de la membrana de las células intestinales 6.
Al modular la secreción de factores inflamatorios, este aminoácido tiene la capacidad de proteger la pared intestinal y reducir los síntomas del síndrome del intestino irritable 7.
Por último, al mantener la pared intestinal y la mucosa en buen estado, la flora intestinal puede desarrollarse y garantizar el buen funcionamiento del sistema digestivo.
Dosis y efectos secundarios
Los suplementos dietéticos a base de glutamina son utilizados con mucha frecuencia por los deportistas para recuperarse de un entrenamiento o ejercicio intenso.
¿Pero cuál es la dosis efectiva? La dosis recomendada para optimizar la recuperación es de 0,1g de glutamina por kilo de peso corporal al día. Esto se traduce en una ingesta de 7g, preferiblemente después del entrenamiento, para una persona de 70kg.
.Actualmente se sabe que este aminoácido es seguro y no tiene efectos secundarios, de hecho, los estudios han demostrado que una ingesta de 45g al día durante 6 semanas no causó ningún efecto adverso,8 no obstante, se recomienda aconsejar a un profesional de la salud si se desea superar las dosis indicadas en las instrucciones de uso.
Bibliographie
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4.Lynn Taylor.Metabolismo de la glutamina - Papel en el equilibrio ácido-base. Biochemistry and Molecular Biology Education 32(5):291-304 - Septiembre 2004
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