Las células humanas están a veces sometidas a lo que se llama "estrés oxidativo", por el simple hecho de respirar. Al respirar, el cuerpo produce naturalmente radicales libres o ROS (especies reactivas de oxígeno), que se obtienen a partir de aproximadamente el 2% del oxígeno de las células. Se trata de un proceso fisiológico vital para la supervivencia humana, ya que estos radicales libres desempeñan un papel nada desdeñable, por ejemplo, permiten a las células inmunitarias protegerse contra las infecciones, curarse de ciertos tipos de daños en el tejido muscular y adaptar el cuerpo al esfuerzo físico.
En efecto, secretan citoquinas, cuyo papel es regular las funciones inmunitarias, en particular desencadenando reflejos inflamatorios, sin embargo, en cantidades demasiado elevadas, los radicales libres se vuelven tóxicos y perjudiciales para la salud, es entonces cuando hablamos de estrés oxidativo.Es esencial establecer un cierto equilibrio de radicales libres en nuestro cuerpo.
Los peligros del estrés oxidativo
Cuando el organismo está bajo estrés oxidativo, éste daña las células, que pierden gradualmente su funcionalidad. Esto se debe a que los radicales libres pueden atacar a diferentes moléculas, concretamente a los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas.
Por ejemplo, inhiben el transporte de colesterol por las proteínas hacia el hígado. El hígado se concentrará entonces en las células sanguíneas, provocando graves enfermedades cardiovasculares, también pueden atacar directamente la estructura del ADN, promoviendo cánceres a nivel celular.
Se sabe que los radicales libres desempeñan un papel en el proceso de aging. Son responsables de las arrugas, las cataratas, etc. El envejecimiento prematuro puede producirse entonces debido al aumento de la cantidad de radicales libres. El estrés oxidativo también genera diversas patologías: diabetes, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, artritis, etc.
Esto puede ocurrir por un exceso de grasa en la dieta, el tabaquismo, el alcoholismo, la contaminación, el sedentarismo, la actividad física intensa, etc.
¿Cómo limitar el estrés oxidativo?
El organismo debe ser capaz de neutralizar los compuestos tóxicos contenidos en los radicales libres. La mejor manera de hacerlo es adoptar una dieta adaptada 0001
1. Las sustancias químicas contenidas en ciertos alimentos pueden frenar las reacciones dañinas causadas por los radicales libres.Se dice que son alimentos con poder antioxidante, se trata, por ejemplo, de los ricos en vitaminas A, C y E: frutas, verduras, aceites vegetales, legumbres, etc. También hay algunos minerales que combaten los efectos nocivos de los radicales libres, concretamente el selenio, el zinc, el cobre y el manganeso.
Están presentes en las legumbres secas, los mariscos, las avellanas, las ostras, etc. Los ingredientes activos vegetales como los polifenoles también son conocidos por sus propiedades antioxidantes. Se encuentran en el cacao, el té verde, el café, etc.
La importancia del índice ORAC
Varios alimentos tienen propiedades antioxidantes, pero a diferente escala.E l índice ORAC se utiliza entonces para determinar las propiedades antioxidantes de cada nutriente.
En efecto, ORAC o "Oxygen Radical Absorbance Capacity" es la capacidad de ciertos alimentos de absorber los radicales libres. Cuanto mayor sea el índice ORAC, mayor será la capacidad antioxidante de un alimento.
La prueba ORAC puede realizarse de diferentes maneras. Consiste en una oxidación de una sonda fluorescente, un cálculo de la cantidad de aire bajo una curva de muestra, utilizando el Trolox.
En cualquier caso, esto mide la capacidad de los antioxidantes para disolver los radicales libres. El resultado se expresa en µmol por 100 g de nutrientes. Las propiedades antioxidantes son débiles cuando el resultado es inferior a 499 unidades. Son moderados si el resultado está entre 500 y 999 unidades Un alimento tiene altas facultades antioxidantes cuando el resultado está entre 1000 y 1999 unidades, y muy altas cuando está entre 2000 y 14 000 unidades.
Nota: Esta prueba es relevante ya que se utilizan datos de diferentes laboratorios, con materiales y componentes biológicos fiables, sin embargo, puede llevar mucho tiempo y ser extremadamente caro en términos de equipamiento.
¿Cuántas unidades ORAC hay que consumir al día?
Para una persona que no esté expuesta a la contaminación, que no fume, que no consuma alcohol, que adopte una dieta sana y equilibrada y que practique una actividad física moderada, es aconsejable aportar unas 2000 unidades ORAC al día.
Sin embargo, para las personas cuya situación es favorable a la multiplicación de los radicales libres, deberían consumirse diariamente de 3 000 a 5 000 unidades ORAC , por lo tanto, es necesario consultar la unidad ORAC proporcionada por el alimento consumido.
Sin embargo, es importante señalar la particularidad de algunos antioxidantes: hay algunos alimentos que tienen un índice ORAC bajo, pero cuyo poder antioxidante es extremadamente alto, por lo tanto, la capacidad antioxidante de un alimento no se basa únicamente en este índice.
