El selenio es uno de los oligoelementos antioxidantes. Al igual que los minerales, los oligoelementos son esenciales para el buen funcionamiento del organismo. El selenio interviene en el metabolismo de los radicales libres. También interviene en el metabolismo de otras sustancias que se producen por la oxidación de los lípidos dentro de las membranas celulares. El selenio desempeña un papel importante en el metabolismo, por ejemplo en el hígado, y en el mantenimiento del músculo esquelético, el músculo cardíaco y el esperma. En este artículo se analizan las demás funciones de este oligoelemento. También se habla de su ingesta nutricional recomendada, así como de los impactos en caso de deficiencia o exceso de selenio.
Selenium, ¿qué es?
Como se ha mencionado anteriormente, el selenio es un oligoelemento antioxidante. Se une a varias proteínas del cuerpo. Se almacena especialmente en los músculos.
¿Cuáles son los beneficios y las funciones del selenio?
Hay varios beneficios del selenio:
- El selenio interviene en la estructura de muchas enzimas antioxidantes, como las glutatión peroxidasas y la tiorredoxina reductasa. Estas enzimas participan en la neutralización del exceso de radicales libres en el organismo. Estos radicales libres aceleran el envejecimiento de las células y acentúan la aparición de diversas enfermedades, en particular las cardiovasculares.
- La presencia de la tiorredoxina reductasa contribuye a la regeneración de las vitaminas C y E. Estos últimos también tienen una función antioxidante.
- También actúa como modulador de las respuestas inmunitarias, en particular antivirales y antiinflamatorias.
- Además se utiliza para desintoxicar ciertas sustancias tóxicas como los metales pesados y las moléculas extrañas, incluidos los xenobióticos.
- Este oligoelemento también interviene en el metabolismo de la tiroides.
¿Cuáles son las referencias o ingestas nutricionales recomendadas?
La referencia nutricional recomendada varía según la proporción del peso corporal de cada individuo.
- En los niños, la ingesta se establece en 1µg por kilogramo de peso corporal al día.
- En los adultos, tanto hombres como mujeres, la ingesta se limita a 70 µg por kilo de peso corporal al día.
- Para las personas mayores de 75 años, la referencia recomendada es de 80 µg al día. Hay que tener en cuenta el aumento del estrés oxidativo con la edad. Esto ayudará a mantener el buen funcionamiento del sistema inmunológico.
- En el caso de los deportistas que realizan actividades intensas, la ingesta se establece entre 10 y 30 µg al día en función de la equivalencia del gasto energético. También hay que tener en cuenta los fenómenos oxidativos debidos al trabajo de los músculos.
Por ejemplo: 50 g de lentejas cocidas (equivalente a 2 cucharadas soperas) + 50 g de atún en lata (equivalente a media lata) + 1 huevo = 100% de la ingesta recomendada para una persona de 60 kilos.
¿Qué alimentos aportan selenio?
Muchas son las fuentes dietéticas de selenio. Pero el pescado y el marisco son los más ricos en selenio. También están las carnes, los huevos, los alimentos integrales, los frutos secos y las legumbres. La levadura de cerveza también es un complemento de la ingesta de selenio.
El siguiente es un ejemplo de referencia para el contenido de selenio según los alimentos:
Contenido de selenio en microgramos (µg) por 100 g de alimento
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Pato cocido 35
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champiñón 22
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Col verde cocida 15
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Hígado de ternera cocido 22
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Jamón crudo o cocido 23 a 24
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Lente horneada 40
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Levadura de cerveza 71
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Dab, cocido 73
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Rape a la plancha 425
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Caballa cocida 95
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Merluza cocida 119
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Molde horneado 58
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Tuercas 19
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Huevo cocido 20
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Almeja o gamba cocida 52
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Pasta integral 131
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Garbanzos cocidos 45
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Pimiento rojo 19
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Pollo cocido 17
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Asado de cerdo cocido 39
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Sardinas en lata 48
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Atún en conserva 68
¿Qué ocurre si hay escasez o exceso de selenio?
Hay varios impactos si no se respeta la referencia nutricional del selenio.
Impactos en caso de carencia de selenio: riesgos y causas
Se ha descubierto que la carencia de selenio provoca la enfermedad de
Keshan, es decir, una enfermedad de insuficiencia cardíaca. Su presencia
es, por tanto, esencial para el organismo, ya que esta enfermedad
cardiomioide puede ser mortal en caso de deficiencia en la
suplementación de este oligoelemento.
Una ingesta insuficiente, como en
las dietas veganas, o debida a una mala asimilación tras una infección
del intestino delgado (celiaquía, enfermedad de Crohn) también puede
provocar una deficiencia de selenio. Esta deficiencia provoca entonces
una arritmia cardíaca.La resistencia a la infección también es muy baja.
Los músculos también se debilitan. Esto provoca anemia. Las
manifestaciones artríticas son síntomas de carencia de selenio. Y si
esta carencia va seguida de una deficiencia de yodo, puede causar
hipotiroidismo o deficiencia de la hormona tiroidea.
Impactos en caso de sobredosis de selenio: riesgos y causas
Si el cuerpo tiene una sobredosis de selenio, puede causar selenosis. Se
manifiesta en forma de lesiones cutáneas. El pelo y las uñas se caen.
Además hay presencia de trastornos digestivos. El cuerpo se cansa y se
irrita. También provoca un mal aliento con olor a ajo y un sabor
metálico en la boca.
La sobredosis de selenio puede deberse a una
suplementación excesiva. En algunas zonas, el consumo de agua o bebidas
ricas en selenio puede provocar esta sobredosis. La ingesta de selenio
en el agua del grifo está fijada en 10µd por litro en Francia.
Según un
experto francés, la dosis límite de seguridad de selenio está limitada a
150 µg por día. Esto incluye todas las fuentes, incluidos los alimentos,
el agua potable e incluso los suplementos dietéticos. En otros países,
la dosis es más alta, de 400µg al día, como en Estados Unidos, por
ejemplo.
¿Qué son las interacciones?
- Cuando se toman suplementos dietéticos multivitamínicos, el selenito de sodio no debe combinarse con una dosis alta de vitamina C, más de 60g, ya que esto puede bloquear la asimilación del selenio. Sin embargo, una dosis baja de vitamina C no tiene ningún impacto.
Para concluir
En definitiva, el selenio es uno de los oligoelementos esenciales para el buen funcionamiento del metabolismo. Desempeña un papel importante en la desintoxicación del organismo, así como en numerosas estructuras enzimáticas. Sólo hay que respetar la dosis recomendada para cada organismo según su edad. Evite también las deficiencias o sobredosis para evitar cualquier inconveniente.